Глава 1

- Вы меня звали, господин директор? – спросил Снейп, привычно входя в кабинет Дамблдора.

- Да-да, Северус, - сказал тот с глубоким вздохом. Снейп уже знал, что это означает, не зря он чувствовал, как горит Dark Mark на его левой руке. Вольдеморт снова звал его. Дамблдор подтвердил его опасения, указав на зяблика сидевшего рядом с его фениксом Фоксом.

-Почтовый зяблик Вольдеморта! – воскликнул Снейп, отступая на шаг.

-Он принес мне письмо. Прочти, Северус, - сказал Дамблдор, протянув ему письмо от Вольдеморта. Снейп скривил губы в своей фирменной усмешке и развернул изящный черный конверт:

«Дорогой Альбус!

Спасибо за поздравления с моей очередной материализацией. Она прошла успешно. Почти никто не пострадал. Тут же состоялась долгожданная встреча с моими верными Упивающимися Смертью. Мы устроили небольшой банкет, пригласили цыган. Лимонные дольки, что Вы прислали в подарок, всем очень понравились. Но мое торжество все же было немного омрачено тем, что в рядах моих сподвижников в этот знаменательный день я не видел моего дорогого Северуса, по которому я очень скучаю. Как он там у вас? Надеюсь, здоров? Уж не взыщите, Альбус, но я сгораю от желания его увидеть. Не могли бы Вы устроить ему краткий отпуск? Хоть на недельку, а? Передавайте ему мои самые горячие проклятия и мою просьбу приехать. С глубочайшим уважением остаюсь всегда Ваш Том, Лорд Вольдеморт.»

Снейп закончил читать и взглянул на Дамблдора. Тот снова вздохнул и развел руками:

-Делать нечего, мой мальчик. Хоть мне и тяжело с тобой расставаться… Ну, не хмурься так, Северус! Всего только на одну неделю. На семь дней. Ну, что тебе стоит? Тома тоже можно понять, в конце концов! Он не видел тебя целый год. Ты же знаешь, как много ты для него значишь. Северус, дорогой, ну не смотри ТАК на моего Феникса. Ты же просверлишь в нем дырку… И на пол тоже…а то мы провалимся на нижний этаж, а там сейчас как раз Трансфигурация у Грифф… Мерлин! Я не то хотел сказать! Профессор Снейп! Закройте глаза и сядьте в кресло… То есть наоборот. Да. Осторожно! Так. Хорошо… Хочешь горячего шоколада, Северус?

-Яду можно? – с надеждой в голосе попросил Снейп.

-Северус! – укоризненно покачал головой Дамблдор, при этом не забывая по-отечески улыбаться, - Ну, что ты так сопротивляешься? Ты же много раз делал это… Ну, что для тебя значит какое-то там CRUCIO…

-Я не об этом, Директор! – с отчаянием воскликнул Снейп, - Лучше тысяча CRUCIO Вольдеморта, чем…

-А-а-а! Вот ты о чем, Северус! – рассмеялся Дамблдор, - Но тут уж я бессилен! Конечно, многие захотят пожелать удачи бесстрашному двойному агенту, попрощаться, сказать несколько теплых проклятий, поцеловать на прощание и вообще… Гм… и, ты понимаешь, официальной части от Министерства Магии тоже не избежать… и пресса тоже… Но это же недолго. Сегодня понедельник. В воскресенье вечером ты уже уезжаешь, и все закончится… в общем, возьми себя в руки. И если ты готов…

-Готов, - как всегда бесстрастно ответил Снейп.

-В таком случае, удачи, Северус, - сказал Дамблдор, и Снейп бесшумно выскользнул из директорского кабинета.

«Как, однако же странно блестели его глаза… Нет. Не так. Каким бесстрашным гнем сверкали прекрасные, бездонные, черные, холодные, бархатные глаза моего Северуса…» – думал Дамблдор, оставшись один. Точнее, не совсем один, ведь в его кабинете, кроме Фокса и почтового зяблика Вольдеморта, была еще и целая картинная галерея. А также фотогалерея. Из золоченых рам на него косились прежние директора Хогвартса. Как же они надоели ему со своими вечными советами, Мерлин их побери! Дамблдор с грустью подумал, что когда-нибудь и он тоже… Ах, лучше об этом не думать! Он отвернулся от портретов и принялся разглядывать фотографии, стоявшие в рамках на его столе. Их было множество, и на всех криво улыбался, шипел, бросал злобные взгляды, корчил кислые мины, играл бровью, перемешивал зелье, отнимал баллы у Гриффиндора, носился на метле, потирал свою левую руку и пр. и пр. его ненаглядный, обожаемый Potions Master. Дамблдор счастливо улыбался, разглядывая фотографии. Вот на этой - маленький Северус предупреждает Сортировочную Шляпу, что, если она не отправит его в Слизерин, он превратит ее в половую тряпку. А вот – его первый полет на метле, вызвавший ухудшение погоды во всей Шотландии. А вот здесь – второкурсник Северус превращает одного из своих друзей в слизня. Его первое привораживающее зелье. А это – дружеская потасовка – Северус - Сириус. А это что за волк рядом с ним? Ах да, это же будущий профессор Люпин! Вот они вместе с ним на выпускном балу… Да, Люпин всегда обожал его… как и все остальные… А вот уже более поздние фотографии… Их еще больше. Вот одна из самых любимых – Северус бросает ПЕРВЫЙ ОЧЕНЬ ЗЛОБНЫЙ ВЗГЛЯД на мальчика со шрамом…

Дамблдор умиленно улыбался. Ему в ответ улыбались, если это можно было так назвать, при этом занимаясь своим делом, все фотографии.

-Да, - сказал наконец Дамблдор сам себе, - Нужно позаботиться о том, чтобы все было готово к его отъезду.

Через несколько секунд Магическая Система Оповещения Хогвартса разнесла по Школе будоражащее известие:

«Дирекция доводит до сведения преподавательского состава и учащихся Школы Магии и Волшебства Хогвартс, что в воскресенье вечером Наш Дорогой, Всеми Любимый Профессор Зельеварения Северус Снейп покидает Школу ровно на семь дней в связи с нелегкими обязанностями двойного агента для встречи с Тем-Кого-Как-Вы-Все-Кроме-Некоторых-Знаете-Почему-то-Нельзя-Называть-По-Имени».

И тысячи сов взметнулись в небо по среди бела дня, разнося по Англии эту весть.